El Ecuador pertenece a este selecto grupo de privilegiados,
donde además de contar con gran diversidad de especies, presenta altas tasas de
endemismo .El Ecuador que sólo tiene una extensión de 256.370 Km2 (es
decir el 0.17% de la superficie terrestre del planeta), posee más del 11% de
todas las especies de vertebrados terrestres; 16.087 especies de plantas
vasculares; y, alrededor de 600 especies de peces marinos. Si se compara el
número de vertebrados terrestres por unidad de superficie (tamaño del país),
resulta que el Ecuador, es el que tiene mayor número, con casi 11 especies por
cada 1. 000 km2. Además el Ecuador ocupa el tercer puesto en anfibios con 400
especies, (sólo superado por Brasil y Colombia); en aves posee 1.562 especies y
ostenta el cuarto puesto mundial. Cuenta también con 1.600 especies de peces de
agua dulce; es decir, cinco veces más de los que se pueden encontrar en toda
Europa. En 1998, el mundo identificó diez zonas de alta prioridad
para la conservación, pues éstas son consideradas como los lugares de mayor
biodiversidad. Las cuales fueron bautizadas como hotspots (zonas candentes). En
el Ecuador podemos encontrar 3 de esas 10 zonas: la Amazonía occidental (Andes
tropicales); los bosques muy húmedos tropicales de la región de Esmeraldas; y
la región del Chocó (que comparte con Colombia). A todo esto hay que sumarle que en el país se encuentran once
áreas de endemismo de aves y seis centros de diversidad y endemismo de plantas.
Todo esto sin contar la importancia que representa para el mundo el
Archipiélago de Galápagos.
Una buena explicación al por qué la situación excepcional de
biodiversidad en el país, está dada por la ubicación geográfica, donde goza de
no sólo una agradable temperatura durante todo el año, sino que está
influenciado por dos corrientes marinas de importancia ("El Niño" que
es cálida, y "Humboldt" que es fría). A esto debe sumarse la presencia
de la cordillera de los Andes, que gracias a su orografía moldea al país de
norte a sur, dando como resultado tres regiones claramente diferenciadas. Es
por todo esto que en Ecuador podemos encontrar gran cantidad de ecosistemas,
que son el lugar perfecto para alojar esta gran variedad de vida. Pero cuando hablamos de diversidad, no podemos olvidar que en
el país habitan actualmente 27 nacionalidades y pueblos indígenas así como
negro - afroecuatorianos; donde se hablan 16 idiomas diferentes, con sus
propias formas de organización y costumbres. A pesar de todo esto, en el país no existe una conciencia de lo que se
tiene, ni políticas claras para poder defenderlo. La tasa de deforestación de
los bosques es una de las más altas del mundo; los manglares han perdido
espacio frente a las camaroneras; los ríos de la costa y de la serranía
(principalmente) están contaminados y sin vida; Ecuador es uno de los países
con más tráfico ilegal de especies; donde a su vez, lo aquejan problemas de
introducción de nuevos organismos.Conocer y defender nuestra diversidad es obligación de todos.
No sólo por el hecho de desconocer los potenciales y beneficios de muchas de
las especies que habitan con nosotros; sino porque, y bajos los criterios de
sustentabilidad, esta megadiversidad le pertenece a las futuras generaciones y
no a nosotros.
